Door: Judith de Bruijn
10 januari 2016

Praktijkverhaal: Coachen met paardenkracht

Als ik me meer verbind met waar ik in geloof en wat ik wil, als ik die energie meer focus en de ruimte gebruik die ik heb…. dan voel ik me sterker en bereik ik meer.

Dat was de ervaring en conclusie van Amber na een ochtend individuele sprekerscoaching met paard. In dit artikel beschrijf ik hoe we met elkaar tot dit resultaat gekomen zijn.
Amber heet in het echt anders, dus dit verhaal is ivm privacy enigszins geanonimiseerd.

Het verhaal van Amber

Amber is een hardwerkende, ambitieuze en innovatieve professional. Ze geeft leiding aan een team van 15 mensen en bereikt samen met hen prachtige resultaten. Amber komt net terug van een korte trip naar Italie waar ze een internationale prijs op haar vakgebied in ontvangst mocht nemen. Ze is succesvol bij haar huidige werkgever, maar het project waar ze jaren aan werkte is bijna afgerond. Het is tijd voor haar om verder te kijken naar een volgend project.
Maar bij het eerste verkennende sollicitatiegesprek zegt een lid van de commissie: 31 is wel jong he?  Ze kijkt hem wat beduusd aan… heeft hij haar CV niet gelezen? “Kun je het wel aan om een team aan te sturen met mensen die allemaal ouder zijn dan jij? ” Amber heeft haar uiterlijk niet mee. Klein, knap, blond en goedlachs. Kenmerken die haar als young professional ondersteunden, worden naarmate ze de carrièreladder wil klimmen, een belemmering.

Hoe is mijn senioriteit direct voelbaar?

Ambers leervraag aan ons was: hoe kan ik mijn senioriteit tijdens presentaties en gesprekken beter tot uiting brengen? Hoe leg ik meer gewicht in de schaal? Hoe geef ik anderen direct vertrouwen in mijn leiderschap?

Met die vraag gingen Barend Gerretsen (paardencoach bij Zeyn) en ik met Amber aan het werk. In de manege. Oefenen met paard Silver in de rijbak en oefenen met presenteren in de kantine van de manege, die op deze woensdagochtend geheel verlaten, maar gelukkig wel lekker warm was. De oploskoffie en boterhammen hadden we zelf meegenomen.

Barend en ik werken sinds kort samen. We kwamen via LinkedIn met elkaar in contact en al pratend ontdekten we vele parallellen tussen zijn leiderschapstrainingen met paarden, en mijn coaching van sprekers. Het fascineert me dat ik een zaal op mijn hand kan krijgen of zelfs naar mijn hand kan zetten, zonder ook nog maar een woord gezegd te hebben.

De leiding nemen zonder woorden

Het sturen met non-verbale signalen is ongelofelijk krachtig. Hoe kan het dat we er wel van overtuigd zijn dat 60-80% van je geloofwaardigheid of boodschap bepaald wordt door je non-verbale gedrag, maar dat we daar vervolgens helemaal geen grip op hebben…? Gaandeweg heb ik daar persoonlijk veel in geleerd en het geeft zoveel rust om daarop te kunnen vertrouwen. Het gaat uiteraard gepaard met grote betrokkenheid bij je publiek en het goed kunnen plaatsen van signalen, zowel om je heen als in jezelf.
Maar ik zocht nog naar manieren om dat sprekers te laten ervaren en naar tools om ermee te oefenen.

Voila: het paard. Samen met Barend ontstond de training ‘Leiden zonder Leidsels‘.

Het paard dwingt je tot congruentie

Het paard kun je zien als je publiek (of je sollicitatiecommissie, baas of team). Hij laat zich totaal niet sturen door de inhoud van je woorden. Maar wel door energie of intentie, door lichaamstaal en stemgeluid. Een paard laat zich sturen door een mens als hij voelt dat er contact is, gerichte energie en congruente lichaamstaal. Alle onduidelijke of tegenstrijdige signalen leveren geen actie van het paard op. We hebben het niet over een paard voor de kar met een zweep erover, maar over een loslopend paard en alleen een touw als hulpmiddel. Het paard dwingt je dus te bepalen wat je echt wilt, daarin te geloven en naar te handelen.

Experimenteren met lijf en leden

Amber keek bij de kennismaking een tikje argwanend op tegen dat enorme paard. Niet zo gek, want toen we haar leerdoelen doorspraken in de kantine, hoorden we verderop uit de paardenbox verontrustende geluiden. Silver stampte keihard tegen de stalen deur van de stal en dat klonk op afstand tamelijk indrukwekkend. Het dier toonde zijn kracht en eigenzinnigheid. Maar toen vrouw en paard elkaar wat besnuffeld hadden kon de training van start gaan.

Amber kreeg instructie en opdrachten van Barend en hij ondersteunde haar bij het in beweging krijgen van het paard. Amber experimenteerde stap voor stap met haar lichaamshouding, de kordaatheid van haar bewegingen, de klank van haar stem en haar energie. Ze bedacht een doel, een plan en na een half uur had ze het paard bij de hand en liet hem lopen of stoppen op de momenten dat zij dat bepaalde. Een mooi gezicht hoe zo’n kleine vrouw zich opricht en de leiding neemt over dat grote dier.

Van bevallen naar bereiken

Na een klein uurtje in de rijbak nam ik de coachende rol over in de kantine. Daar gingen we oefenen met de stap van ‘iets op een aantrekkelijke manier willen vertellen’ naar ‘iets willen bereiken bij je publiek’. Daarvoor moet je je wereld, je ruimte en jezelf groter zien en groter maken. Grotere gebaren, een stem die de ruimte vult vanuit de intentie dat je echt gehoord en gevolgd wil worden.

Op dezelfde manier deden we een volgende ronde: eerst in de bak, toen op het ‘podium’. Amber moest Silver rondjes laten rennen om haar heen. Ik heb het ook geprobeerd en het is echt heel lastig. Maar het lukte haar uiteindelijk wel. Doorzettingsvermogen!  In mijn coaching daarna heb ik geoefend met ‘meer gewicht krijgen’. Je maakt jezelf als het ware zwaarder. De energie ligt dan niet boven in je lichaam (adem hoog, wenkbrauwen omhoog, veel bewegelijkheid), maar lager, vanuit de buik of de heupen. De stem daalt, het tempo zakt, de pauze worden langer, de gebaren krachtiger.

“Maar ben ik dan niet saai?”

Nee, dat ben je niet. Je bent overtuigend, krachtig en geloofwaardig. En mix het vooral met je dynamische ‘hoge’ stijl. Variatie is sowieso het sleutelwoord. Maar de ‘lage stijl’ geeft je een hogere status en als je hogerop wilt in de wereld als kleine blonde goedlachse vrouw, dan kun je echt niet zonder. Het is misschien jammer dat mensen niet meteen door je uiterlijk heen kijken en je puur op je kwaliteiten beoordelen.

Maar zo zit de mens en de wereld nou eenmaal niet in elkaar. Iemand die dat snapt en de spelregels toepast omdat ze in zichzelf gelooft, helpen wij graag met alle energie en kennis die we in ons hebben. Ik weet zeker dat Amber veel geleerd heeft, de lessen niet zal vergeten en dat ze haar zullen helpen bij het bereiken van haar doelen.

Heb je ook interesse in dit programma: hier lees je er meer over.
Ik zeg vooraf erbij: het is een flinke uitgave.
Maar daar krijg je ook een halve dag twee toegewijde en zeer ervaren trainers voor een paard en een hele manege voor jezelf.
We zien je graag!